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対ソフトバンク戦(10/23~25)

2位ロッテに3タテを食らわせ、7月以来の貯金1と3位浮上とCS滑り込みの権利を得たけれど、次の相手はもっか11連勝中の首位ソフトバンク。しかも苦手の福岡ドーム……
ただ、西武も4連勝と波には乗っているので、どちらの勢いが強いかという対決でもある。ここでカード勝ち越しができれば、ロッテの結果次第ではあるけれど、CS出場が現実味を帯びてくる……というか、うっかり3連敗なんかしようものなら目の前で胴上げを(また)見せつけられることにもなりかねないわけで……

 

 第1戦 H8-1L W:石川 L:今井
両先発とも序盤はいまいちピリっとしない展開。それでも粘って点は許さなかったけれど、4回に四球で出したランナーを犠飛で返してソフトバンクが先制。ただ、そのあとの二死12塁のピンチを切り抜けて最少失点で済ませたのは素晴らしかった
一方の西武は6回に石川を捕まえ、源田森の連打で無死13塁という大チャンスを掴む。ここで打席はソフトバンク戦で好調の山川。誰もが一発を期待したこの場面で、しかし併殺の間に同点という「最低限の中の最低限」
それでも同店には追いついたし、5回で100球近くを投げていた今井を下げて継投策でなんとか……と思いきやまさかの続投……
案の定というか何というか、あっさり連打で無死13塁を作られると、甲斐にスクイズを決められ、エラーも絡んで勝ち越された上に無死12塁。送られて一死を取ったところで宮川にスイッチも、ソフトバンクに傾いた流れは戻せず、この回4失点で勝負アリ
結局今井は5回1/3を108球、被安打は4ながら6四球を与えて4失点(自責は2)。打ち取れる強い球は持っているのにまるでストライクが入らず、ストライクが入らないからランナーをためて悪いリズムを作り、ダラダラと守備の時間が長引くことで攻撃のリズムも産まれないという悪循環
8回には田村が先頭に四球を出して案の定失点し、ついでに柳田に2ランまでプレゼントする念の入りよう……
ソフトバンクの相性を買って4番に据えた山川が結果的には裏目に出てしまったし、守備もここ数試合でエラーを連発して足を引っ張っている。これでは連勝で波に乗っているソフトバンクを止められるはずはないよね……
連投している勝ちパターンを休ませることができたのが唯一の救いか……

 

 第2戦 H1-4L W:森脇 S:増田 L:モイネロ
西武の先発十亀は、制球に苦しみながらも2回に牧原に打たれたソロHRだけで抑えた……のだけど、3回69球となったところで辻さんは継投策に出る。前日の試合で引っ張って失敗したので、傷口が浅いうちにってことなのかな
結果的にこの継投は成功して、平井は4回からの1回2/3をわずか17球でピシャリ。小川が中村晃を2球で仕留め、6回のギャレットは柳田グラシアルに連打を食らうも、最後は牧原の大きく弾む打球をジャンプ一番好捕してピッチャーゴロに仕留めて無失点。7回の森脇は2三振を奪って簡単に三者凡退と、これ以上は失点しないという気合を見せていた
一方の打線は2回に栗山が内野安打で出た以外は(正直エラーだと思うんだけど)、ソフトバンク先発の東浜に7回まで89球、被安打1と完璧に抑えられてしまう
しかし8回、代わったモイネロが大乱調。いきなりふたりを四球で出すと、辻さんは山川に代えてピンチバンター岡田を告げる。本来、ホームラン王にピンチバンターなんて屈辱もいいところだけど、山川は前日もこの日もいいところがまったくなかったので仕方ない……
その岡田はさすがバント職人、きっちり一発で送りバントを決め、続く代打木村も四球を選び、一死満塁でおかわりさんに
ここでソフトバンクベンチもモイネロを諦めて岩嵜を投入……したけれどこれが完全に裏目。甘く入った高めのストレートを完璧に振りぬくと、レフトスタンド中段への満塁ホームラン!
このあと8回は平良、9回は増田がきっちり抑えて、明日あり得た目の前での胴上げを阻止、ソフトバンクの連勝も止め、自力CSの可能性もしっかり残した!
今季ここまで不調続きだったおかわりさんの満塁神ぶりを見せつけてくれたので、それだけでもう満足です

 

 第3戦 H7-2L W:大竹 L:松本
松本はゾーンの狭い球審に合わせることができず、初回に金子のエラーもあって2失点、2回には一挙に4点を失ってノックアウト。しかしそのあとの投手陣は國場が松田からソロを被弾した以外はしっかり抑え、大敗ではあるけれど中継ぎ投手陣の意地は見せてくれた
一方の打撃陣は、2点ビハインドの2回におかわりさんのタイムリーで1点を返し、7回には相手のエラーでもう1点を返すもそれが精いっぱい
ゾーンが狭くてもコーナーを突くしかなく、その結果カウントを悪くして取りに来た甘い球を痛打された松本と、とにかく強い球でストライクを投げ込むことだけに専念してカウントを有利にして西武打者陣を牛耳った大竹の精神力の差が出てしまったのかなと
バッターに関しては、勝ってはいても2ケタ安打で圧勝! みたいな日がほとんどない現状だから、投手陣が大量失点してしまってはどうしようもないよね……

 

ということで逆転CSを目指して首位ソフトバンクと決戦に赴くも1勝2敗で負け越し
ただ、目の前での胴上げは阻止できたし、ロッテも楽天も勝ち星を稼げなかったので致命的とまではいかなかったのが不幸中の幸いかな……
さて月曜はいよいよドラフト。誰を指名するのか、誰が来るのか非常に楽しみです。去年は新入団発表会に行けたけど、今年はやるのかなぁ